《战争与和平》是一部长篇小说,以当时俄国的博尔孔斯基、别祖霍夫、罗斯托夫和库拉金四大贵族的经历为主线,在战争与和平的交替描写中把众多的事件和人物串联起来。安德烈、尼古拉、皮埃尔等里面的每一个主人公,形象都很鲜明。在他们身上,有贵族阶级的自私、傲慢、冷酷,也有军人捍卫祖国,抗击侵略者的嫉恶如仇、坚毅果敢、视死如归。
作品多层次地展现出一幅俄国历史转变时期的社会面貌和人民精神状态的画面,从战场上血与火的较量,青年贵族不同人生道路的选择,广大人民群众高昂的爱国热忱,城市与乡村富有诗意的对比,都在人民为国战争的主题下统一起来,并成为俄国一定阶段历史生活的客观缩影。其史诗建构对民族生存与发展的历史踪迹,特别是对民众心灵上的观照、把握,充分体现了一种民族历史、民族生活的生态和当时的民众多方面的精神面貌。