美国高校培养出了无数影响美国历史进程的人物，这些著名的大学究竟有着怎样的魅力吸引着全球的无数学子。这些大学里面流传着什么样的动人故事，那些传奇还依然在传颂。如果想一览美国高校的风采，就不妨阅读一下这本《美国顶级大学传奇》，以了却你的好奇心。
本书选取了美国最具代表性的12所大学。无论是从人文历史的角度还是现代化需要的角度，这十二所高校所蕴含的价值都是最高的。本书分为十二个章节，每一个章节讲述一所大学，分别从建校历史、发展现状、人文环境、知名校友、杰出华人等方面入手，带领读者细细品味关于这些校园的动人故事。
第一章 大学的最高殿堂—哈佛大学
（一）历史回眸
（二）人文之光
（三）政治精英
（四）经济风云人物
（五）华人风采
第二章 21世纪科技的象征—斯坦福大学
（一）探寻历史
（二）科技先锋
（三）精英之城
（四）巾帼英雄
第三章 为国家服务—普林斯顿大学
（一）普林斯顿文化
（二）普林斯顿精英
（三）智者人生
（四）赤子之情
第四章 美国总统的摇篮—耶鲁大学
（一）追忆耶鲁传统
（二）独特光芒
（三）耶鲁精英
（四）耶鲁华人风采
第五章 世界一流的理工学院—麻省理工学院
（一）麻省百味
（二）领航先锋
（三）麻省巨人
（四）中国骄傲
第六章 世界最大的公立大学—加利福尼亚大学
（一）历史回眸
（二）分校区魅力
（三）杰出人才
（四）华人之光
第七章 科学与艺术的殿堂—哥伦比亚大学
（一）往事追忆
（二）人文之光
（三）科技之窗
（四）星光无限
第八章 历史最悠久的军事学院—西点军校
（一）西点历史探秘
（二）政坛风云人物
（三）美国将军的摇篮
（四）文艺殿堂
第九章 能让任何人就读任何专业的学院—康奈尔大学
（一）校园巡礼
（二）成长风云
（三）诺贝尔光环
（四）学风吹过
第十章 美国现代大学先驱—芝加哥大学
（一）历史发展
（二）卫星校园
（三）学风浓厚
（四）人文价值
（五）知名校友
第十一章 常青藤盟校之一—宾夕法尼亚大学
（一）历史追溯
（二）校园环境
（三）著名校友
（四）华人魅力
第十二章 勇敢者的圣地—美国海军军官学校
（一）美誉深蕴
（二）海军将帅
（三）人文科技
哈佛史上最有名的辍学生
比尔·盖茨1955年10月28日出生于美国西北部华盛顿州的西雅图。父亲老威廉·盖茨是西雅图律师，是比尔·盖茨早期打官司的重要帮手。母亲玛丽，1994年去世，生前为多个组织的董事会工作，由于其对西雅图的贡献，一条马路以她的名字命名。
少年的比尔·盖茨很喜欢读书。不论到哪—个班，他通常都是班上最小的。他10月28日的生日意味着他能勉强进入西雅图学校截止到11月1日出生的招生线。当他还在读小学时，就已经显得出色、优秀。11岁那年，比尔·盖茨的数学和自然科学知识已在同龄人中遥遥领先。原来学校显然已不能满足他的求知欲，他需要一所新的学校以适应他的智力发展。于是他父母为他在湖滨中学注册入学。
湖滨中学是一所专收男生的私立预科学校，该校学风浓厚，教学严谨，是西雅图收费最高的一所学校。从某种意义上可以说是一所贵族学校。每年大约有300名学生在湖滨中学就读，每期学费高达5 000美元。对于盖茨来说，湖滨中学简直是上帝的恩赐—那里是盖茨的天才真正得以发芽、茁壮成长的摇篮。正因为有像比尔·盖茨这样的学生，湖滨中学注定要闻名全美国，乃至风靡全世界。今天，人们普遍称之为“天才的学校”、“微软的摇篮”。
原来，早在盖茨在初入湖滨中学时，与同伴保罗·艾伦一起迷上了一台笨拙的计算机终端机。八年级时，盖茨写出了他的第一个软件程序，目的只是为了玩三连棋。十年级时，他和艾伦一起建立了“湖滨编程小组”，为当地公司开发软件。这些技能可能为他们带来丰厚的收入，但更吸引两位少年的是：编写软件是一场公平的游戏，逻辑的清晰与思想的锋利，决定着谁是游戏的胜方。
1973年的夏天，盖茨以全国资优学生的身份进入哈佛大学学习。在此之前，他是被公认的数学天才，曾一度想成为一名数学家。但到了哈佛大学之后，盖茨很快就发现，竟有人比他还有数学天分，这使他甚感沮丧。后来，他一门心思钻研电脑，在计算机方面表现出了无人能敌的才能。事实上，在进入哈佛大学之前，盖茨曾一度为自己的成绩惴惴不安。许多年后他依然记得，当时参加完大学入学考试之后心情非常紧张，因为志愿所填报的哈佛大学等3所大学都很难进。在哈佛大学中，比尔·盖茨是典型的大学新生，被新的要求和更激烈的竞争弄得方寸大乱。在这个环境中，盖茨遭遇到了人生第一个打击：他发现周围的每个人都和他一样聪明，甚至有些人考试成绩比他还好。于是，盖茨的竞争天性被最大限度地激发了出来，他把自己投入到异常刻苦的学习中。
但是，盖茨从小就孤僻、自闭，喜欢独来独往，12岁时他就因不爱和其他小孩交往，并且常常一连发呆几个小时而让父母担心。当年的一个同学回忆道：“他很讨人厌，总是很自信，特别好斗，而且聪明得可怕。人们一想到比尔就觉得他有可能会拿诺贝尔奖，但他一点也不懂礼貌。”在哈佛大学，盖茨依然不算好孩子，他依然无法抵抗电脑的诱惑，而且经常逃课，一连几天待在计算机中心的电脑实验室里整晚整晚地写程序、打游戏，有时还会疲惫不堪地趴在电脑上酣然入睡。盖茨的同学说，他常在清晨时发现盖茨在机房里熟睡。
在哈佛上学期间，盖茨大多数时候都逃课，期末才玩命突击。但是即便如此，他仍能取得高分。在“宏观经济学”的期末考试中，他虽然从未上过一堂课，却得了99的高分。不过，举世皆知的事情是—他退学了。在哈佛大学学习期间，他做了三件事：办了一个公司，写了一个程序，交了一个朋友。然而这三件事件件惊天动地—他创办的那个公司最后成了叱咤风云的软件帝国；他写的程序成了微型电脑的第一个操作软件；他交的那个朋友也成长为微软帝国的总裁兼首席执行官。
（四）群星灿烂
