市场经济的发展促使陌生人之间的信任逐渐增加，按规则办事成为越来越多中国人的行为习惯。经济全球化的背景下，中国人只有遵守规则，才能尽快地融入国际社会。在现代化的洪流中，中国不仅需要更多的资金、技术和科学的管理，更需要契约精神。
契约精神考验着置身于契约关系中的每位社会成员，也考验着契约关系中的政府、企业和其他组织机构。社会的发展和进步完全可以看作是一部培育和弘扬契约精神的历史。《契约精神》共分十章，从各个方面阐述了契约精神对于现代中国的重要作用和意义，是一本公务员、企业老板和员工的必读书。
第一章 神圣的契约精神：现代文明的基石
1．没有契约，就没有信用
2．没有契约的文明，不是真正的文明
3．人和上帝之间有契约，人和人之间也有契约
第二章 不按规则出牌：中国人契约精神的缺失
1．田忌赛马：破坏规则还是智慧谋略？
2．兽首竞拍：是毁约还是爱国？
3．“达娃”之争谁之错？
4．好人为什么总是吃亏？
第三章 谁破坏了我们的契约精神？
1．契约文化缺失：重礼义，轻规则
2．特权意识浓厚，不知平等为何物
3．责任意识缺乏，公德思想淡薄
4．善搞潜规则，乱用小聪明
5．眼前利益为重，长远思考为轻
第四章 什么是契约精神？
1．让依照规则办事成为一种习惯
2．让团队利益至上成为一种规范
3．让追求责任成为一种自觉
4．让和谐共赢成为一种原则
第五章 如何培养契约精神？
1．互信：像相信自己一样相信别人
2．守诺：结果才是诚实守信的最好证明
3．奉献：为别人是更好地为自己
4．宽容：别拿别人的错误惩罚自己
第六章 如何按契约规则办事？
1．契约必须履行，应成为我们的生活方式
2．忠于契约，用规则维护自己的正当权益
3．像岳飞精忠报国那样遵守契约
4．忠于自己的良知
第七章 契约精神是企业真正的核心竞争力
1．倡导契约精神，净化市场环境
2．阳光交易，不挣黑心钱
3．认真履行契约，提供最好的产品和服务
第八章 “心理契约”是团队最好的凝聚剂
1．让员工满意并且快乐
2．管理者要自我反省、自我修正
3．做一个懂得感恩的员工
第九章 契约精神：成就井然有序的未来中国
1．褒扬契约精神，让好人终有好报
2．不践踏法律、道德和良知
3．建立健全的社会契约机制
4．用明规则来消灭潜规则
5．实行问责制
没有契约的文明，不是真正的文明
在传统的商业文明下，契约代表着商业关系双方的承诺，信用与契约紧密联系在一起，甚至信用要靠契约来维系。可以说，传统的商业文明是建立在契约的基础之上的。正因为如此，不断发展的商业文明又反过来催生了西方文明社会的主流精神——契约精神，即反映出契约关系及其内在原则的自由、平等、守信的精神。
公元前五六世纪，特别是希波战争以后，包括希腊半岛、整个爱琴海区域及其北面的马其顿和色雷斯、亚平宁半岛和小亚细亚等地在内的古希腊地区，经济生活高度发达，各个城邦都有着程度不同的商业繁荣。在频繁的商品交易中自然就会形成各种各样的契约关系，这便是西方世界中契约精神的源头。
继之而起的古罗马帝国对古希腊文明作了“破坏性的继承”，其对西方文明最重要的贡献之一就是制定了相对完备的法律体系。从公元2～6世纪，罗马法经历了一个不断补充和完善的过程。公元534年由东罗马帝国国王查士丁尼主持编撰完成并颁布施行的《民法大全》，对西方文明的影响被认为仅次于《圣经》，其基本思想和原则已融入西方乃至世界各国的法律中。该法典的诸多条款对公正、平等、自由等契约精神给予了充分的肯定。
自古罗马以来，统一的王权以及统一的行政、司法体系并没有长期存在，整个帝国并不存在一个长期的权威政治。基于部落间实力的平均和游牧地域不确定的特性，逐渐产生了以“约”来制约双方行为的制度与传统。基督教的产生与传播，使这一制度形成了文化，一种以“约”来维系社会秩序的文化。在经济方面，每个城邦、庄园不可能独立满足自身的所有生活需求，于是就有了交易，于是就有了商品经济的产生和发展。政治的相对平衡和实力的相对平均，使私人之间的交换行为变得较为容易。商品经济在权利平等的条件下，通过“合同”这种契约的具体表现形式来实现，又通过法律这种对契约的概括得以维护。
英国大剧作家莎士比亚的《威尼斯商人》中，有一个著名的“在胸口割一磅肉”的契约，就是西方社会早期契约文化的一个经典。威尼斯商人安东尼奥的商船沉海，彻底破产，无法及时偿还犹太商人夏洛克以前借给他的钱。按照此前他与夏洛克签署的商业借贷合同，夏洛克有权索取他“心脏部位的一磅肉”——就是要他的命。这是一份很残忍的商业合同，在现代法律中这种伤害当事人的合同是无效的。但是，很不幸的是当时的威尼斯城邦的法律还没有有关禁止这种“野蛮合同”的条文。城邦的最高权力者——威尼斯公爵是一个心地善良的统治者，而安东尼奥先生是该城邦的一个著名商人和慈善家。所以安东尼奥的伙伴就安慰这位倒霉的朋友：公爵是不会支持夏洛克这种残忍的处罚的。安东尼奥尽管知道履行契约会送命，但是他仍然选择履行契约。他说：“公爵不能变更法律的规定，因为威尼斯的繁荣，完全依赖各国人民的来往通商，要是剥夺了异邦人应享有的权利，一定会使人对威尼斯的契约精神产生重大怀疑。”
正是这种早期的契约文化，促使了西方商品经济的不断发展，也造就了日后繁荣的市场经济时代。
真正的、完整的契约文明则是近现代工业社会的产物。作为人类文明发展的一个理性阶段，它是近代商品经济、货币经济、市场经济发展的结果。在特征上，契约文明表现为社会关系的契约化，即契约原则开始成为一种社会关系和人际交往的基本原则；在基本原则上，契约文明表现为交换正义，即以个人权利为本位，强调以互利的方式实现自利；在制度保障上，法治秩序是契约文明的制度支撑和保障机制。
在商品社会，商品用于“交换”，而交换遵循自由，依赖平等。商品经济最基本的规则是自由竞争。因此，围绕商品和商品生产，社会所需要的最基本的支持系统是自由和平等。商品是天生的平等派，没有自由和平等就无所谓商品和商品经济的产生和发展。历史发展表明，人性的自由、权利的平等、政治的民主、体制的宽松以及社会价值观的正义取向，既是商品经济产生和发展的必然结果，也是其客观的保障体系。
从这个意义上我们说，契约精神是现代文明的基石，是商业社会的基因。越是尊重契约精神的社会，其文明程度也就越高，其社会发展也就越有秩序和效率。
在当代，进一步强调契约精神是市场经济条件下的必然要求。从契约理论发展史来看，市场经济就是契约经济，市民社会就是契约社会。市民社会正是依靠各种形式的契约，来规范各个交往主体的行为，从此实现经济活动的理性与公平。随着社会的发展、市场经济的成熟，契约已经广泛地进入社会经济生活的各个领域，成为现代经济秩序的基础。大到国际经济的交流与合作、世界贸易中经济政策的制定与执行，小到市民社会的需求与满足、经济或经营主体的发展与运行，契约精神被公认为最能反映自由、公平和效率的时代特点，可以最大限度地满足人们追求诚信、自主和公正的愿望，维护契约双方的基本利益。
契约精神被公认为最能反映自由、公平和效率的时代特点，可以最大限度地满足人们追求诚信、自主和公正的愿望，维护契约双方的基本利益。
